Dutch culture, the everyday stuff

Coffee, with exactly one biscuit

The Dutch drink more coffee than almost anyone, and you get a biscuit with it. Order a 'koffie verkeerd' and you sound like a local.

Nederlanders drinken meer koffie dan bijna elk ander land ter wereld, en thuis of op het werk krijg je er standaard een koekje bij. Bestel je in een café 'een koffie verkeerd'? Dan klink je meteen als een echte local.

More about koffie verkeerd →

The borrel and its bitterballen

A borrel is drinks with snacks, often after work on Friday. The classic snack is bitterballen with mustard. Let them cool first.

Op het bord achter haar staat BORREL: drankjes met hapjes, meestal na het werk of op vrijdagmiddag. Bitterballen met mosterd zijn dé klassieke borrelsnack. Pas op: vanbinnen zijn ze gloeiend heet, dus laat ze eerst even afkoelen.

More about borrel →

Terrace weather starts at 12 degrees

The moment the sun comes out, even at 12 degrees, the Dutch head for a terrace. Blankets on the chairs keep the season going well into autumn.

Zodra de zon schijnt, ook bij 12 graden, gaan Nederlanders terrassen. Cafés aan de grachten zetten tafels buiten, vaak met dekentjes op de stoelen tot ver in de herfst.

More about terrasje →

Flowers, just because

In the Netherlands flowers aren't only for special occasions: plenty of people buy themselves a bunch every week. The crate on the bike is for the groceries.

In Nederland zijn bloemen niet alleen voor speciale gelegenheden. Veel mensen kopen elke week gewoon een bosje bloemen voor zichzelf, en op de markt heb je al een bos tulpen voor een paar euro. En die zwarte plastic krat voorop de fiets? Daar gaan je boodschappen in.

The bakfiets and its parents

The cargo bike is the unofficial symbol of young city parents, so much so that 'bakfietsouders' became a gently mocking nickname.

De bakfiets is het onofficiële symbool van jonge ouders in de stad. 'Bakfietsouders' is zelfs een licht spottende naam voor welgestelde ouders in steden als Utrecht en Amsterdam.

More about bakfiets →

Carnaval, south of the rivers

Carnival is mostly celebrated in the south, in Brabant and Limburg. North of the big rivers most people just go to work.

Carnaval wordt vooral in het zuiden gevierd, in Brabant en Limburg: 'onder de rivieren'. Tijdens carnaval heet Den Bosch ineens Oeteldonk en loopt iedereen in rood-wit-geel. Boven de rivieren gaan de meeste mensen gewoon naar hun werk.

More about onder de rivieren →

Rotterdam vs Amsterdam

Rotterdammers like to see themselves as no-nonsense hard workers, unlike 'those talkers' in Amsterdam. The rivalry is (mostly) friendly.

Rotterdammers zien zichzelf graag als harde werkers zonder poespas, anders dan die praters in Amsterdam. De rivaliteit tussen de twee steden is (meestal) vriendschappelijk.

More about niet lullen maar poetsen →

Straattaal: Dutch street slang

Straattaal mixes Dutch with Arabic, Sranan Tongo, Papiamento and English. You'll hear 'wollah', 'mattie' and 'doekoe' everywhere.

Straattaal mengt Nederlands met woorden uit het Arabisch, Sranantongo (Suriname), Papiaments en Engels. Woorden als 'wollah', 'mattie' en 'doekoe' hoor je overal bij jongeren.

More about straattaal: wollah, mattie, doekoe →

Finding a home in Amsterdam

Rents are sky-high and the wait for social housing is often over ten years, so plenty of 35-year-olds still live with a housemate.

In Amsterdam een huis vinden is bijna onmogelijk. De huren zijn torenhoog en op een sociale huurwoning wacht je er vaak meer dan tien jaar. Dus ja, ook met 35 woon je er gewoon nog met een huisgenoot.

Hospiteren: auditioning for a room

Finding a room in Amsterdam is hard work. Often you first 'hospiteer': you visit the housemates along with lots of other candidates, and they choose.

Een kamer vinden in Amsterdam is echt topsport. Vaak moet je eerst hospiteren: je gaat op bezoek bij de huisgenoten, samen met een heleboel andere kandidaten, en zij kiezen wie de kamer krijgt.

Life on a houseboat

Amsterdam has around 2,500 houseboats. Mooring spots are so scarce that the spot can cost more than the boat.

Amsterdam heeft zo'n 2500 woonboten. Sommige zijn oude vrachtschepen, andere zijn moderne drijvende huizen. Ligplaatsen zijn zo schaars dat de plek soms meer kost dan de boot.

The caravan convoy to France

Every summer, plenty of Dutch people take the caravan to a campsite in Zeeland or all the way to France. The line of Dutch caravans on French motorways is famous.

Elke zomer trekken heel wat Nederlanders met de caravan naar de camping, in Zeeland of helemaal naar Frankrijk. Die rij Nederlandse caravans op de Franse snelweg is inmiddels een begrip.

Half acht is 7:30

English speakers often read 'half acht' as half past eight and turn up an hour late. When in doubt, the Dutch just write 19:30.

Een klassieke valkuil: Engelstaligen denken bij 'half acht' vaak aan 'half past eight' en komen dan een uur te laat. Bij twijfel schrijven Nederlanders gewoon '19:30'.

More about half acht →